红十字运动的起源
红十字运动起源于战争救护，瑞士人亨利·杜南是红十字运动的创始人。但在亨利·杜南之前就有从事战场救护工作的先驱者，最著名的是弗罗伦斯·南丁格尔。
南丁格尔，英国人，从事护理工作，是护士职业的创始人。1854年至1856年，英、法、土耳其联军与沙皇俄国在克里米亚交战，由于没有护士且医药条件极差，英军伤病员死亡率高达42%。在这种情况下，南丁格尔率领38名护士奔赴战场医院，改进护理工作，在短短数月内把死亡率降至2.2%。战后，南丁格尔一直致力于护理工作，1863年在伦敦创办了世界上第一所护理学校，推动了西欧乃至世界各地护理工作和护士教育的发展。所以，国际护士会于1912年把南丁格尔的出生日——5月12定为国际护士节；见1998年5月12日健康报国际红十字会与红新月会博物馆把南丁格尔与她同时代从事过战争救护的尼古拉·皮罗戈夫(Nicolai Pirogov俄国人)、克拉拉·巴尔顿(Clara Barton美国人)同称为红十字运动的先驱。参见国际红十字会与红新月会博物馆解说词所以，给各国最优秀的护士颁发南丁格尔奖章的工作，亦由红十字国际委员会和各国红十字会(红新月会)主办。
亨利·杜南原是瑞士日内瓦的一个商人。根据日内瓦亨利·杜南学院资料1859年6月24日，奥地利陆军与法国——撒丁联军激战于意大利北部村庄索尔弗利诺，因缺乏医疗救护，士兵伤亡惨重，约有4万多名受伤或垂死之人被遗弃在战场。杜南路过此地，为此惨象所震惊，立即停驻在邻近的卡斯蒂廖村，组织村民进行力所能及的救护，并安排当地一所教堂作为临时救护所，与法军军医总监取得联系，释放数名奥军军医俘虏，负责治疗工作，并劝导双方医护人员不带成见医治所有的伤病员。
这次经历深深触动了杜南的良知和思维。他回到日内瓦后立即撰写了《索尔弗利诺回忆录》一书，把在索尔弗利诺见到的一切情景，以直观感人的方式叙述出来。此书出版后在欧洲引起强烈反响。杜南在书中提出两项重要建议：
一是在各国设立全国性的志愿的伤兵救护组织，平时开展救护技能训练，战时支援军队医疗工作；
二是签订一份国际公约给予军事医务人员和医疗机构及各国志愿的伤兵救护组织以中立的地位。
杜南的这个设想，首先得到日内瓦的4位知名的公民——日内瓦公共福利会会长莫瓦尼埃(Moynier)、杜福尔将军(Dufour)、阿皮亚(Appia)医生和莫诺瓦(Maunoir)医生的赞赏和支持，于1863年初与杜南一起成立“伤兵救护国际委员会”(即所谓“五人委员会”)，1875年改名为“红十字国际委员会”。
杜南为实现其理想，在“伤兵救护国际委员会”成立后，继续努力向欧洲一些国家的君主和政府呼吁，陆续组建了17个伤兵救护国家委员会，即后来各国的国家红十字会。1864年，在日内瓦召开了一次国际会议，共同签署了《关于改善战地陆军伤者境遇之日内瓦公约》，使红十字工作成为一个国际性的运动开始运作起来，使国际红十字会成为国际公认的从事人道主义工作的组织，并得到国际法的保障。
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